Что такое и зачем нужен сервис микроблогов Twitter?

Twitter это не просто сервис микроблогов - это социальная сеть, которая предназначена для публичного обмена короткими сообщениями. Эти сообщения доступны не только зарегистрированным пользователям, но и всем, кто посещает твиттер.

Главная цель твиттера как можно быстрее распространить определенную информацию среди пользователей интернета, предоставить возможность общения обычных людей с политиками, актерами, музыкантами и т.п. и наоборот, возможность, например, актеров быть на одной волне со своими фанатами, делиться с ними всем, что происходит у актера в жизни.

С помощью твиттера очень часто выясняют, что популярно в мире в данный момент - с помощью так называемых трендов. Также, твиттер очень активно используется для проведения социальных экспериментов, различных исследований, о чем было заявлено, когда твиттер поделился базой данных соц. сети с шестью университетами:
Twitter передал шести университетам всю базу твитов с 2006 года / Хабрахабр

Благодаря специальной разметке (например @niko209), можно адресовать сообщение в твиттере любому участнику социальной сети (в данном случае это niko209) и оно будет доступно не только ему, но и всем пользователям. Пользователи сети будут видеть, кто и кому адресовал сообщение.
Кроме того твиттер также поддерживает в своих сообщения хештеги (#), для объединения сообщений от разных пользователей в одну категорию. Хештег обозначается как #hashtag и кликнув на #hashtag мы увидим всех пользователей twitter-а, кто в последнее время также затрагивал эту тему hashtag в своих сообщениях.


Публичные сообщения в твиттере называются твиты, а процесс написания сообщения и его отправки называется твитнуть.
Кроме того, у каждого участника сети есть возможность подписаться на любого другого участника социальной сети - это называется фолловинг (от англ following - следование), и тот, кто подписался называется фолловер (от англ. follower - последователь). Подписавшись на другого пользователя, Вы будете видеть в ленте все последние твиты данного человека. Да, совершенно верно, как и в любой другой соц. сети в твиттере также есть лента последних событий, на которой Вы можете наблюдать изменения у тех, на кого Вы подписаны.
Также, как и в любой другой соц. сети, твиттер обладает стандартными личными сообщениями.

Одной из нестандартных функций использования твиттера является продвижение сайта. Так как твиттер активно индексируется поисковыми системами при грамотном использовании можно неплохо продвинуть свой сайт в топ поисковых систем и сделать его узнаваемым.

В последнее время в твиттер также вводится возможно продавать товары напрямую без посредников, что является угрозой для мелких интернет-магазинов.

Как видите Twitter внедряется во все большее количество областей и даже не думает как-либо ограничивать свою деятельность. Но пока не будем думать о будущем, теперь Вы хотя бы имеете представление о том, зачем нужен и что такое Twitter.